En 70-årig kvindelig økonomimedarbejder var ansat ved en offentlig styrelse. Hun var flyttet rundt mellem forskellige styrelser i løbet af de to seneste år.
Den 25. januar 2012 modtog medarbejderen varsel om, at styrelsen påtænkte at afskedige hende. Begrundelsen var pres på den offentlige sektor med krav om effektiviseringer. Derudover var styrelsen blevet pålagt at sikre en fleksibilitet blandt medarbejderne og rum for ansættelse af nye profiler.
Styrelsen forklarede, at ledelsen havde vurderet, hvilke medarbejdere der bedst kunne undværes ud fra de kriterier, som var fastsat af samarbejdsudvalget. Kriterierne omfattede fagligt niveau, kvalitet i arbejdet, samarbejdsevne og stabilitet.
Medarbejderen godtog ikke den begrundelse og mente, at afskedigelsen var sket i strid med forskelsbehandlingslovens forbud mod aldersdiskrimination.
Overvægt at ældre medarbejdere blandt afskedigede
Medarbejderen henviste til, at 70 % af de afskedigede ansatte var over 50 år, og at det var hendes tidligere elev, som overtog hendes arbejdsopgaver. Derfor mente hun ikke, at styrelsen lovligt kunne begrunde hendes afskedigelse.
Styrelsen svarede tilbage, at også yngre medarbejdere var blevet afskediget, og at der derfor var spredning i alderen på de afskedigede.
Ligebehandlingsnævnet: Overtrædelse af forskelsbehandlingsloven
Ligebehandlingsnævnet mente, at der var grund til at formode, at medarbejderen var blevet udsat for forskelsbehandling på grund af sin alder.
Ligebehandlingsnævnet lagde vægt på, at selvom styrelsen som udgangspunkt havde et frit skøn til at vurdere, hvem der var bedst egnet til jobbet, havde de ikke formået at redegøre for, hvorfor medarbejderen var dårligere stillet, end den mere uerfarne unge medarbejder, som skulle overtage hendes opgaver.
Afskedigelsen af medarbejderen var derfor i strid med forskelsbehandlingsloven og Ligebehandlingsnævnet fastsatte en skønsmæssig godtgørelse på 250.000 kr., svarende til omkring ni måneders løn.
iuno mener
Sagen understreger vigtigheden af en saglig begrundelse ved afskedigelse af ældre medarbejdere.
Ligebehandlingsnævnet har med denne sag fastslået, at arbejdsgivere har en pligt til at sikre, at alderen under ingen omstændigheder må indgå i beslutningsgrundlaget ved afskedigelsen.
IUNO anbefaler, at man som arbejdsgiver er opmærksom på aldersdiskrimination, når virksomheden står overfor en fyringsrunde. Det er meget vigtigt, at der er objektive og saglige begrundelser for valget af de enkelte medarbejdere, især hvis der er en vis overvægt af ældre medarbejdere blandt de afskedigede.
[Ligebehandlingsnævnets afgørelse nr. 18 / 2013]