Tre medarbeidere i en bedrift med aktiviteter innenfor offshore oljeindustri ble oppsagt i en nedbemanningsprosess. I forbindelse med oppsigelsen ble de informert om deres fortrinnsrett, som medførte at de hadde rett til ledige stillinger i bedriften med mindre disse ble fylt internt.
Etter oppsigelsesperioden, men mens fortrinnsretten fremdeles var gjeldende, hadde bedriften midlertidig ansatt medarbeidere fra en søsterbedrift i forbindelse med et prosjekt. I tillegg, fordi de to bedriftene opererte med forskjellige skiftordninger, måtte bedriften også ansette ytterligere 27 medarbeidere.
På tross av at de tre medarbeiderne var kvalifisert for tre av stillingene mottok de aldri et jobbtilbud. Som en konsekvens krevde de erstatning med henvisning til fortrinnsretten deres.
Ingen eksterne ansettelser tilsvarer ingen fortrinnsrett
Fortrinnsretten er kun gjeldende når ledige stillinger er tilgjengelige for jobbsøkere utenfor bedriften. Når lagmannsretten konkluderte at medarbeiderne ikke hadde fortrinnsrett til stillingene, var det nettopp fordi stillingene ikke var ledige eksternt.
For hva angikk bedriftens midlertidige ansettelse av søsterbedriftens medarbeidere var ikke dette eksterne stillinger. Grunnen til dette var at de midlertidige ansettelsene var en midlertidig virksomhetsoverdragelse mellom de to bedriftene. Fordi medarbeiderne automatisk ble overført sammen med overføringen av aktivitetene hadde stillingene aldri vært ledige for medarbeidere utenfor bedriften.
For hva angikk de 27 ledige stillingene hadde bedriften fylt stillingene ved bruk av en intern omstruktureringsprosess. Med andre ord hadde bedriften også her fylt stillingene internt ved å bruke personer som allerede var ansatt av bedriften.
iuno mener
Medarbeidere vil ha en fortrinnsrett i ett år når oppsigelsen skyldes bedriftens forhold, som ved nedbemanning. Som sett i denne saken vil imidlertid denne retten kun gjelde for eksterne stillinger. Det er også en forutsetning at medarbeideren er kvalifisert for stillingen.
IUNO anbefaler at bedrifter holder en oversikt over tidligere medarbeidere med fortrinnsrett, ettersom det er bedriftens ansvar å tilby medarbeidere ledige stillinger. Hvis bedriften har tilbudt en passende stilling til en medarbeider med fortrinnsrett som medarbeideren avslår, vil fortrinnsretten falle bort. Bedrifter bør ytterligere være oppmerksomme på at for oppsigelser under koronavirus-pandemien kan være omfattet av en utvidet fortrinnsrett på to år.
[Frostating Lagmannsretts sak LF-2022-5454 av 23. mai 2022]